Un schiste typique est composé d'environ 58 % de minéraux argileux, 28 % de quartz, 6 % de feldspath, 5 % de minéraux carbonatés et 2 % d'oxydes de fer. La majeure partie du quartz est détritique (une partie des sédiments originaux qui ont formé le schiste) plutôt qu'authigène (cristallisé dans le schiste après le dépôt).
