La dépense énergétique peut-être envisagée en tant que DE totale ou sous forme d'un coût énergétique (CE), d'une production d'énergie ou d'un travail mécanique (W). Le CE correspond à la partie de DE due spécifiquement à l'activité concernée. Elle est souvent calculée à partir de la DET moins la DE de repos.
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